Houve uma explosão. Chamas alaranjadas se espalharam por entre arbustos e convidados e se dissiparam no ar sem queimar nem um nem outro. Um forte cheiro de enxofre acompanhou o fogo que não queimava e também foi vencido, desta vez pelo perfume natural do jardim, mais poderoso e mais consciente de seu território. Todos os olhares se voltaram e a música parou. Carteadores manifestaram seus Baralhos e algumas armas puderam ser vistas: adagas, espadas e pistolas.
No centro da explosão, duas figuras se mantinham de pé. Um homem de cabelos negros picotados ao estilo pós punk, vestindo um terno verde musgo de excelente caimento e óculos escuros. E uma menina de aproximadamente oito anos de idade, de cabelos louros cacheados e olhos violetas, vestindo uma versão miniatura do que seria um vestido de gala. Ela olhava para todos com a mesma intensidade com que os dois eram observados; ele, fingindo displicência, arrumava as mangas de seu terno e examinava o nó da gravata. Um silêncio sepulcral atravessou o jardim, seguido por uma onda crescente de sussurros e resmungos desaprovadores.
A menina fixou ainda mais o seu olhar em cada um dos convivas que ainda insistiam em observá-la. O constrangimento obrigava os outros a desviarem os olhos e continuarem a festa como se nada tivesse acontecido. Somente quando descobriu-se não ser mais o centro das atenções, a menina moveu-se de sua posição, sendo seguida de perto por seu acompanhante, que demonstrava estar bem menos incomodado do que ela.
Apesar de não possuir um título real de nobreza, ela preferia ser chamada de Lady Flower. Tinha trinta e cinco anos de idade e havia sido amaldiçoada por um espectro anos atrás. Regredira na idade, perdera a audição dos dois ouvidos, a mão esquerda e parte do respeito que demorara décadas para construir no seio daqueles que chegara a considerar seus iguais, os outros Carteadores. Era dita como uma vidente excepcional, uma especialista em ocultismo e praticante de Magia. Mas nada disto era relevante. Para todos, pouco importavam suas profecias concretizadas, seus conselhos precisos ou seu conhecimento valioso. Lady Flower era amiga de Ninrod, o homem elegante que a acompanhava a todos os lugares. E Ninrod era um Demônio.
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